Valeriana: para que serve, benefícios, como tomar e cuidados

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A valeriana é uma das plantas mais conhecidas quando se fala de relaxamento e sono. A espécie Valeriana officinalis tem uma longa história de utilização tradicional, sendo atualmente encontrada em infusões, cápsulas, comprimidos, gotas e fórmulas que combinam diferentes plantas.

É particularmente procurada por pessoas que querem saber se a valeriana ajuda a dormir, se pode favorecer o relaxamento e como deve ser tomada. Apesar da sua utilização tradicional, é importante não confundir um produto à base de valeriana com um medicamento para ansiedade ou insónia.

Neste guia explicamos para que serve a valeriana, o que sabemos sobre os seus efeitos, como é utilizada e quais os principais cuidados a ter.

O que é a valeriana?

A valeriana é uma planta herbácea cujo nome científico é Valeriana officinalis. As partes subterrâneas da planta, sobretudo a raiz e o rizoma, são utilizadas na preparação de diferentes produtos.

A raiz contém diversos constituintes, entre os quais ácido valerénico e outros compostos que têm sido estudados pela sua possível participação nos efeitos da planta sobre o sistema nervoso. A composição pode, contudo, variar consoante a preparação utilizada.

Na Europa, a valeriana apresenta uma utilização tradicional bem estabelecida. A Agência Europeia de Medicamentos (EMA) reconhece preparações específicas de raiz de valeriana no âmbito do alívio de sintomas ligeiros de tensão nervosa e perturbações do sono, dependendo do tipo de preparação e respetivo enquadramento.

Valeriana: para que serve?

A valeriana é sobretudo conhecida pela sua associação ao relaxamento e ao sono. É por isso frequente encontrá-la em produtos destinados a serem utilizados ao final do dia ou antes de deitar.

Contudo, nem todos os produtos com valeriana são equivalentes. Um chá, um suplemento alimentar e um medicamento tradicional à base de plantas podem apresentar concentrações, extratos e enquadramentos regulamentares diferentes.

Quem procura opções destinadas a complementar uma rotina de descanso pode consultar os suplementos para sono e relaxamento disponíveis na DocNutry.

Valeriana ajuda a dormir?

A relação entre valeriana e sono é provavelmente a razão mais comum para a procura desta planta. Existem vários estudos sobre o tema, embora os resultados não sejam totalmente consistentes.

O National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) refere que a evidência relativa à valeriana para problemas de sono apresenta resultados inconsistentes e que o seu valor no tratamento da insónia não foi demonstrado de forma conclusiva.

Isto não invalida a sua longa utilização tradicional, mas significa que não é correto apresentar a valeriana como um tratamento garantido para a insónia.

Além disso, dificuldades persistentes em adormecer, despertares frequentes ou sono pouco reparador podem ter diferentes causas. Quando os problemas de sono são frequentes ou afetam significativamente o dia a dia, é aconselhável procurar avaliação profissional.

Valeriana para ansiedade ou nervosismo: funciona?

Também é comum encontrar pesquisas por valeriana para ansiedade. Aqui é particularmente importante distinguir tensão nervosa ligeira ou sensação ocasional de nervosismo de uma perturbação de ansiedade diagnosticada.

A valeriana tem utilização tradicional associada ao relaxamento e algumas preparações são reconhecidas pela EMA no contexto de sintomas ligeiros de tensão nervosa. Isso não significa, contudo, que suplementos de valeriana tratem perturbações de ansiedade.

Ansiedade persistente, ataques de pânico ou sintomas que interferem com trabalho, relações, sono ou atividades quotidianas devem ser avaliados por um profissional de saúde.

Como funciona a valeriana?

O mecanismo de ação da valeriana não está completamente esclarecido. Vários constituintes da raiz têm sido investigados, incluindo o ácido valerénico.

Uma das hipóteses estudadas envolve o sistema GABA (ácido gama-aminobutírico), um importante neurotransmissor inibitório do sistema nervoso. No entanto, a valeriana contém uma mistura complexa de compostos e não é adequado atribuir todo o seu possível efeito a uma única molécula ou mecanismo.

Esta complexidade também ajuda a explicar por que razão diferentes extratos de valeriana não devem ser considerados automaticamente equivalentes.

Como tomar valeriana?

A resposta a como tomar valeriana depende da apresentação escolhida. A planta encontra-se disponível em cápsulas, comprimidos, gotas, infusões e combinações com outras plantas.

Por esse motivo, não existe uma dose única aplicável a todos os produtos. A quantidade de raiz, tipo de extrato e concentração podem variar consideravelmente.

Deve seguir a posologia indicada no rótulo ou folheto do produto e não aumentar a dose na expectativa de obter um efeito mais intenso.

Quando a finalidade está relacionada com o sono, algumas preparações são utilizadas antes de deitar. Já produtos destinados ao relaxamento podem ter instruções diferentes. Consulte sempre as recomendações específicas da apresentação escolhida.

Quanto tempo demora a valeriana a fazer efeito?

Não existe um tempo universal para a valeriana fazer efeito. O resultado pode depender do tipo de preparação, concentração, quantidade utilizada e características individuais.

A EMA refere, para determinados medicamentos à base de valeriana, que devido ao início gradual dos efeitos estes produtos não são adequados para uma intervenção aguda imediata, podendo ser recomendada utilização continuada durante algumas semanas para um efeito considerado ótimo. Esta indicação diz respeito às preparações abrangidas pela monografia europeia e não deve ser automaticamente aplicada a qualquer suplemento.

Por isso, promessas de um efeito exato em poucos minutos devem ser encaradas com prudência.

Valeriana em cápsulas, gotas ou chá: qual escolher?

A melhor apresentação depende sobretudo das preferências e da composição do produto.

Valeriana em cápsulas ou comprimidos

As cápsulas de valeriana têm a vantagem de apresentar uma quantidade definida por dose. Ainda assim, é necessário verificar se contêm planta pulverizada ou um extrato e qual a respetiva concentração.

Valeriana em gotas

Os extratos líquidos permitem uma administração diferente e podem apresentar concentrações muito variadas. É importante respeitar a quantidade indicada pelo fabricante e verificar os restantes ingredientes da solução.

Chá de valeriana

A raiz também pode ser utilizada em infusão. Neste caso, o sabor e aroma característicos da valeriana podem ser bastante intensos. A quantidade de constituintes extraídos numa infusão não é necessariamente equivalente à de um extrato concentrado utilizado noutros produtos.

Valeriana pode ser combinada com passiflora?

Valeriana e passiflora aparecem frequentemente juntas em fórmulas orientadas para relaxamento e descanso. Também é possível encontrar combinações com plantas como melissa, lúpulo ou outras substâncias.

A presença de vários ingredientes não significa automaticamente que a fórmula seja mais eficaz. É importante avaliar as quantidades, instruções e precauções de todos os componentes.

Na DocNutry pode encontrar diferentes suplementos alimentares e comparar a composição das fórmulas antes de escolher.

Valeriana tem efeitos secundários?

A valeriana é geralmente bem tolerada quando utilizada adequadamente, mas pode provocar efeitos indesejáveis. Foram descritos sintomas como dor de cabeça, desconforto gastrointestinal, alterações do estado de alerta e sonhos vívidos, entre outros.

Como pode provocar sonolência em algumas pessoas, deve existir prudência antes de conduzir ou utilizar máquinas, sobretudo até perceber como reage ao produto.

A segurança da utilização prolongada também não está tão bem estabelecida como a utilização durante períodos mais curtos.

Pode tomar valeriana com álcool ou medicamentos para dormir?

Combinar produtos com efeitos sedativos pode potenciar sonolência e outros efeitos no sistema nervoso. Por esse motivo, deve existir particular cuidado com a utilização simultânea de valeriana, álcool, sedativos ou medicamentos para dormir.

O NCCIH recomenda que a valeriana não seja tomada juntamente com álcool ou sedativos devido à possibilidade de efeitos aditivos.

Se utiliza medicamentos para dormir, ansiedade, depressão ou outras condições que atuem sobre o sistema nervoso central, confirme com o médico ou farmacêutico antes de utilizar valeriana.

Quem não deve tomar valeriana?

A adequação depende do produto e da situação individual. A EMA não recomenda determinadas preparações medicinais de valeriana durante a gravidez e amamentação devido à insuficiência de dados de segurança.

Também é aconselhável procurar orientação profissional quando existem doenças diagnosticadas, utilização regular de medicamentos ou necessidade de administrar produtos de valeriana a crianças.

Se utiliza vários suplementos para relaxamento ou sono simultaneamente, verifique ainda se não está a duplicar ingredientes com efeitos semelhantes.

Valeriana ou melatonina: são a mesma coisa?

Não. Valeriana e melatonina são substâncias completamente diferentes.

A valeriana é uma planta. A melatonina é uma hormona produzida naturalmente pelo organismo e envolvida na regulação do ritmo circadiano. Também está disponível em determinados suplementos.

Por terem características e mecanismos diferentes, não devem ser tratadas como produtos equivalentes. A escolha deve considerar a finalidade pretendida, composição e situação individual.

Como melhorar o sono além da valeriana?

Um suplemento não deve substituir hábitos básicos de higiene do sono. Manter horários relativamente consistentes, reduzir cafeína ao final do dia, evitar refeições muito pesadas perto da hora de deitar e criar um ambiente escuro, tranquilo e confortável pode favorecer uma rotina adequada.

A exposição à luz também influencia o ritmo circadiano. Reduzir luz intensa e utilização prolongada de ecrãs antes de dormir pode ajudar algumas pessoas a preparar o organismo para o descanso.

Quando estas medidas não são suficientes e existe insónia persistente, é preferível investigar a causa em vez de depender continuamente de produtos destinados ao sono.

Perguntas frequentes sobre valeriana

Para que serve a valeriana?

A valeriana é tradicionalmente utilizada em produtos relacionados com relaxamento, tensão nervosa ligeira e sono. A evidência clínica para problemas de sono, contudo, apresenta resultados inconsistentes e a planta não deve ser apresentada como tratamento para insónia ou ansiedade.

A valeriana ajuda a dormir?

A valeriana tem uma longa utilização associada ao sono e foi estudada para este fim. Contudo, os resultados dos estudos não são totalmente consistentes e não existe evidência conclusiva de que trate a insónia.

Valeriana dá sono?

Pode provocar sonolência em algumas pessoas. Por isso, é aconselhável ter cuidado com atividades que exijam atenção, como conduzir, até conhecer a resposta individual ao produto.

Valeriana e passiflora podem ser tomadas juntas?

Existem produtos que combinam valeriana e passiflora. Contudo, a adequação da combinação depende das quantidades, restantes ingredientes, medicamentos utilizados e características individuais.

Pode tomar valeriana todos os dias?

A duração adequada depende da preparação utilizada. A segurança da utilização prolongada não está completamente estabelecida para todos os produtos, pelo que uma necessidade persistente de recorrer à valeriana para dormir deve ser discutida com um profissional de saúde.

Valeriana pode ser tomada com antidepressivos?

Quem utiliza antidepressivos, ansiolíticos, medicamentos para dormir ou outros fármacos que atuem sobre o sistema nervoso deve consultar o médico ou farmacêutico antes de utilizar valeriana, devido à possibilidade de interações ou efeitos aditivos.

Conclusão

A valeriana (Valeriana officinalis) é uma planta com uma longa tradição de utilização relacionada com relaxamento e sono. A raiz é utilizada em diferentes preparações, desde infusões a extratos presentes em cápsulas, comprimidos e gotas.

Embora algumas preparações tenham utilizações reconhecidas no enquadramento europeu dos medicamentos à base de plantas, a evidência científica sobre valeriana e insónia continua a apresentar resultados inconsistentes. É, por isso, importante evitar expectativas de um efeito sedativo garantido ou de tratamento de ansiedade e perturbações do sono.

Se pretende complementar uma rotina orientada para um descanso adequado, pode explorar os suplementos para sono e relaxamento disponíveis na DocNutry, verificando sempre a composição, instruções de utilização e possíveis interações.

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